我们了解断肠草主要是在武侠小说里面，说断肠草奇毒无比，吃了肠道寸断。它全身有毒，尤其根、叶毒性最大。断肠草是藤本植物。其主要的毒性物质是葫蔓藤碱。吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服炭灰，再用碱水和催吐剂，洗胃后用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒。但是在医学中，断肠草作为一种镇痛的中药，得到广泛的应用。早在上世纪60年代，我国就有将断肠草提取物，主要含有钩吻素甲和钩吻素子，用于治疗癌症疼痛的临床试验。我们平时经常用的云南白药也含有断肠草的成分！至于它被称为“毒药之王”是因为断肠草能杀人于无形，据文献记载，当年“尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的神农氏，最后就是尝了断肠草断送了自己的性命的。李时珍《本草纲目》也有记载：“断肠草，人误食其叶者死。”在古代，人们往往把服用以后能对人体产生胃肠道强烈毒副反应的草药都叫做断肠草。综合来看，断肠草并不是百害而无一利，当然，内服肯定是奇毒无比的毒药，但外用的话又是一味很好的镇痛药材。最重要的一点是，不管使用任何药物，宜遵循医嘱服用。毕竟是药三分毒，但只要使用得当，还是会为我们带来诸多益处的。