柠檬属于柑橘类的水果，其果实椭圆形，果皮橙黄色，二三月份成熟，味道极酸，故孕妇虚者嗜食，所以有“宜母子”或“宜母果”的美誉。柠檬果实中含有糖类、钙、磷、铁及维生素B1、B2、C等多种营养成分，此外，还有丰富的有机酸和黄酮类、挥发油、橙皮甙等。对促进新陈代谢、延缓现象及增强身体之抵御能力等等都十分有帮助，尤其是它还是一种具有很高的美容价值的食物。

外用方面，因为柠檬酸具有防止和消除皮肤色素沉着的作用，是制作柠檬香脂、润肤霜和洗发剂的重要工业原料。众所周知，如果经常使用一些含铅的化妆品，时间久了对皮肤健康不利，容易在皮肤上形成色素斑迹影响容颜。但是，使用柠檬型润肤霜或润肤膏，则可以有效地破坏铅素在皮肤上发生化学反应，从而保持皮肤光洁细嫩，其独特的果酸成份不仅可以软化角质层，更可令肌肤变得美白而富有光泽。

内服方面，我国中医认为，柠檬性温、味苦、无毒，具有止渴生津、祛暑安胎、疏滞、健胃、止痛等功能。、心肌梗塞患者常饮柠檬饮料，对改善症状缓解病情非常有益。柠檬与钙离子结合能生成一种可溶性络合物，可有效地缓解钙离子对血液的凝固作用。我国民间常用柠檬治疗，方法很简单，即：取1枚柠檬和10枚荸荠放在一起用水煎煮，经常服用疗效明显。至于美白，因柠檬果实汁多肉脆，闻之芳香扑鼻，食之却味酸微苦，一般不能像其他水果一样生吃鲜食，而多用来榨汁制作饮料更能达到美白肌肤的效果。