很多人开完药后将药带回家，自己熬制中药。那么，如何熬制中药，才能使药效发挥得最好？笔者根据多年的临床经验，认为以下几点值得注意。煮药需用白开水现在人们熬药经常是打开自来水直接用，其实熬药最好是把烧开的水放凉后再使用。因为一些地方的自来水多用氯消毒，或多或少都有残留；同时自来水中的钙、镁离子较多，也容易和药材中的化合物发生反应，影响药效。先煎后煎分药性贝壳类、矿物类、骨甲类等应先煎。贝壳类有牡蛎粉、蛤粉等，矿物类有石膏粉、龙骨等，骨甲类有鳖甲、龟板等。此类药应先煎10分钟后再放入其他药物。有些药方要求一味药或几味药后煎，也就是在其他药煎10分钟后再放入药罐。因为有些药材久煎无效，如钩藤等；有些药材带有芳香味，久煎降低药效，如金银花、连翘、薄荷等。此外，有些药久煎却可以减轻药的毒性，如马钱子等。煎药前最好先把药材用温水泡40分钟，让中药泡透，以便将药中有效成分更多地煎出。开盖关盖要注意一些挥发性药材如果敞开熬，有效成分会随水蒸气散发到空气中，药效将大打折扣。这些挥发性药材多是辛散解表或芳香化湿类的药物，如薄荷、苏叶、藿香等，煎煮时间不宜过久。又如一些补益类药物，如人参、鹿茸、西洋参等，需要在容器内用小火慢煎久熬，才能使有效成分充分煎煮出来。应该盖上盖子，以防止药物成分在慢煎久熬中随水蒸气丢失。一些重量轻、体积大的药材，如金钱草、番泻叶等，如果熬药容器不够大，盖上盖子易使药液溢出。另外，有些不易溶解的药材，煎熬时需经常搅拌，这样的药物最好不要盖着盖子煮。当然搅拌最好顺着一个方向，这样使药材均匀受热，使有效成分完全溶解，一般间隔10分钟翻动1次。用火用锅有讲究有的药要久煎微火，有的药要猛火、时间短。滋补药应微火久煎，便药、伤风感冒药用猛火、时间短。煎药最好用砂锅，因砂锅受热均匀，药煮开时它的滚动就像浪头，有撞击力，再用筷子不断地搅拌，像洗衣机将衣服的脏物洗掉一样，这样才能把药里的有效成分全部煎煮出来。用高压锅煎药就没有撞击力和搅拌作用，药的成分会受影响。药汁最好煎180毫升煎取的药汁多少非常关键。煎三次，一次煎180毫升左右为好。如果药汁多了，药渣里的有效成分就少了；反之如果药汁少了，药渣会把药的有效成分吸附回去，也就浪费了。当然这里讲的是正常药方，而不是特殊大方。假沸的药多熬一会儿在一般人的印象中，药咕嘟咕嘟沸腾了就是熬好了，但沙参、田七、牛膝、甘草、桔梗等药物在温度没有达到100℃时就会开始沸腾，如果此时把药从火上拿下来，药材中的有效成分没有充分溶解，药效就会受影响。