肾小管酸中毒的病人，因为远曲小管分泌氢离子减少，为了保持尿液中有一定的阳离子和维持血钠的平衡，钠离子就会被重吸收，和细胞内的钾交换增加，因此发生了严重的低钾。如果血钾低于2*0的时候，还可以有钙离子的排泄增多。水钠丢失可以造成继发性的醛固酮增多，会进一步的增加钾的排泄。