急性腹泻一般是因为细菌、病毒等原因感染肠道所造成的，主要的病原体侵袭肠道粘膜，造成肠道黏膜的炎性渗出、充血、水肿，肠道内的水分增多而表现出腹泻，一般在经过药物治疗后即可治愈。其次，病程在1个月以上的腹泻，或者反复发作的腹泻为慢性腹泻，其主要是因为慢性的肠道感染以及非感染性炎性造成的，如：慢性细菌性腹泻、肠结核、溃疡性结肠炎、克罗恩病以及结肠癌等等。主要是因为慢性炎性的刺激、肿瘤的浸润造成肠道粘膜的溃疡、充血以及功能异常等，因此表现出腹泻。最后饮食因素也可以造成腹泻，如：饮酒、生冷饮食以及辛辣食物等等会造成腹泻，改变饮食习惯后腹泻可缓解。