黄褐斑在女性中的发生率高达20%-30%，造成黄褐斑的原因较为复杂，最多见的病因有遗传因素、日光照射。还有内分泌失调，如女性怀孕期间的妊娠斑，即为黄褐斑，和雌激素、孕酮存在一定的关系；有些系统性疾病和黄褐斑的发生也有关，如慢性肝炎、甲状腺疾病、月经紊乱、子宫肌瘤；此外化妆品中的重金属、防腐剂、香料、蜂蜡基质等、某些药物，如避孕药、苯妥因钠等、长时间睡眠障碍、精神抑郁、焦虑和黄褐斑的发病也有密切关系。现代国内外研究还发现黄褐斑的发生和局部皮肤屏障功能受损、皮肤血管功能异常、皮肤的炎症反应及长时间的非紫外线光热源照射有关。