梅毒是由梅毒螺旋体造成的慢性、系统性疾病，主要经过性接触传染，也可经过胎盘传给下一代而发生先天性梅毒，临床上可表现为I期梅毒、II期梅毒、III期梅毒、潜伏梅毒和先天梅毒等；梅毒的潜伏期是指病人的临床症状暂时隐退，但血清反应呈阳性的时期；不同时期的梅毒病人潜伏期不一样，一般I期梅毒的潜伏期是10天到90天；II期梅毒潜伏期是9周到12周；III期梅毒的潜伏期是2年到20年；而心血管梅毒潜伏期在10年到30年之间，神经梅毒的潜伏期（则）是3年到10年。