黑便是消化道出血的特征性表现。消化道出血的黑便呈柏油样、粘稠、而且发亮，黑便和柏油样便是血液中的血红蛋白的铁经过肠道内硫化物作用，形成硫化铁所造成。正常每日出血量达50到100毫升以上可表现出黑便。服用某些药物，如活性炭、铋剂等之后也可以排出黑便，但是一般没有光泽，而且化验大便里面是没有血的。要是食用较多的动物血、肝脏、铁剂等，大便也可以是黑色的，但是化验大便里面也可以有血。如果黑便合并呕血，是上消化道出血的表现，如食管、胃、十二指肠、胆管。