在发生心绞痛的时候症状往往非常具有特征性。首先是它的性质，病人可以表现出疼痛，可以表现为压迫性、紧缩性的疼痛，也可以有烧灼感，但是不尖锐，没有针刺样或刀割样的疼痛，偶尔可以伴随濒死、恐惧感，发作的时候，病人往往不自觉的停止活动直到症状缓解。它的部位主要位于心前区、胸骨体上段或者胸骨后，界限不清楚，大约有手掌大小，可以放射至左肩、左上肢内侧直达无名指和小指，也可以放射至颈部、咽部或者下颌部。常常由于体力劳动或者情绪激动、饱食、寒冷、抽烟、心动过速等诱发。表现出之后常常逐渐加重，在停止活动之后或者含服硝酸甘油之后数分钟之内即可缓解。