肛门外括约肌有括约肛门的功能。肛门外括约肌的组成就像三个U形环使肛管紧闭，在产生便意感的时候，如果外界条件不允许排便，就可以经过收缩外括约肌来闭和肛门控制排便。但是肛门外括约肌比较容易疲劳，持续收缩，一般只能够维持55秒。如果超过这个时间，大便就控制不住，表现出大便排到肛门外面。肛门外括约肌是可以自己经过锻炼来预防肛门部疾病的，比如提肛运动是预防和治疗肛门疾病的比较好的方法。在提肛运动过程中，肌肉的间接性收缩起到泵的作用，可以改善盆腔的血液循环，缓解肛门括约肌，增强它的收缩能力。比如患肛裂的患者，就是因为肛门括约肌痉挛造成的剧烈疼痛，使肛门的裂口难以愈合。