蛛网膜下腔出血，最多见的病因是颅内动脉瘤，约占50%到85%。动脉瘤破裂出血的危险因素，包括高血压、抽烟、过量饮酒、既往有动脉瘤破裂史、动脉瘤较大，如大于7毫米、多发性动脉瘤、拟交感药物如可卡因等。抽烟者和不抽烟者相比其动脉瘤更大，且更常表现出多发性动脉瘤。动脉瘤可能由动脉壁，先天性肌层缺陷，或后天获得性内弹力层变性或二者的联合作用导致的。