支原体感染一般流行周期为四到六年，常年皆可发生，主要经呼吸道传播，其潜伏期大约有3周，即23周前吸入含有支原体的飞沫。当时不致病，经过3周的复制，当孩子抵抗力差时出现临床症状。支原体感染不仅见于年长儿还见于婴幼儿。支原体尖端吸附于纤毛上皮细胞受体上，分泌毒性物质，损害上皮细胞，使粘膜清除功能异常，且持续时间长。因此支原体感染造成的咳嗽时间长，且较剧烈。