呼吸困难、胸闷、气短，最多见的原因为心源性的如冠心病 ，心绞痛，心律失常，瓣膜病、先天性心脏病、感染等造成的心功能不全。其次是严重的肺部感染、肺动脉栓塞、肺部肿瘤等，以及大量的胸腔积液、气胸。还可以见于贫血，内分泌系统疾病如甲状腺功能亢进症、皮质功能减退症。一些长时间慢性消耗性的疾病终末期。部分人没有器质性疾病的时候，也反复表现出胸闷气、气短症状，考虑心脏神经官能症。