在医学上心衰和心衰竭并没有本质上的区别。正常心衰是心力衰竭的简称，但是在正常的诊疗过程中，习惯性将心衰特指慢性心衰，而心衰竭指急性的心力衰竭，即心衰相对于病人的症状较轻，而心衰竭属于心衰的急性期或属于晚期，病人有一定的显著临床症状，或表现出明显的威胁生命体征的症状时，称之为心衰竭。对于心衰竭病人会有明显的呼吸困难、乏力、咳嗽、咳痰、无法平卧、端坐呼吸，咳粉红色泡沫痰，或表现出神志不清等表现，而对于慢性的心衰并不会表现出上述典型的严重症状。