一般早期的结核，是不容易被发现的，因为孩子的早期症状是不明显的，不同于成人，但可以表现为不活泼，孩子的精神状态不是特别的好，脾气急躁或表现出无缘无故的哭闹，也有的孩子会表现出盗汗、脸部潮红、消瘦、乏力、食欲减退、消化功能不强，此外小儿患肺结核大部分为首次感染的结核杆菌，而且对结核杆菌具有高度的敏感性，一但感染这种病后，结核病灶周围常有广泛的炎性反应，结核菌素试验，可以呈强阳性，并会反复表现出疱疹性结膜炎、全身的淋巴结肿大，这在成人结核病中是没有的，特别是小儿的免疫功能低下，病变不容易发散，而至全身扩散，所以小儿的肺结核、肺外表现、结核性脑膜炎比成人要多得多。