直肠癌的病因一般和长时间的饮食一些动物脂肪、动物蛋白等有关，如果缺乏新鲜蔬菜以及纤维素食品，缺乏适度的体力活动，容易造成直肠癌的发生。直肠癌是一个多步骤、多阶段以及多基因参和的遗传性疾病，一般从细胞向癌变演进一般需要10-15年，在此癌变过程中，遗传突变包括癌基因激活抑癌，基因失活等起到很重要的作用。遗传易感性在直肠癌的发病中也具有重要的地位，有些家族性肠息肉病被认为癌前病变，直肠息肉、直肠腺瘤、溃疡性直肠炎以及直肠血吸虫病肉芽肿，和直肠癌的发生有比较密切的关系。