带状疱疹是由潜伏在神经细胞中的水痘-带状疱疹病毒再度活化造成的。带状疱疹在发疹前可有乏力，发热，食欲缺乏等全身症状。患处的皮肤可有灼热或灼痛，触之有明显的痛觉敏感。它的皮损好发部位依次为肋间神经，脑神经和腰骶神经支配区域。常先表现出红斑，很快表现出粟粒至黄豆大的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常。皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛是本病的特征之一，可在发病前或伴有着皮损一起表现出，老年病人较重。病程一般2到3周，老年人3到4周。