烧炭中毒又称一氧化碳中毒，是指含碳物质燃烧不完全时的产物为一氧化碳，一氧化碳正常经呼吸道吸入而造成全身的中毒反应，对全身组织细胞都有毒副作用，尤其对大脑影响最为严重。烧炭中毒死亡需要多久需根据吸入一氧化碳的量大小，不能一概而论。轻度烧炭中毒如对症治疗效果积极，及时行高压氧治疗，中毒到死亡需要时间很久，如快速治疗病人可脱离死亡危险。中度或重度烧炭中毒则相对比较严重，从吸入一氧化碳开始，如吸入量较大影响脑细胞活化和代谢者，一般两个小时之内就会表现出死亡。重度一氧化碳中毒在短时间内如大量吸入一氧化碳，并得不到有效治疗者，正常在几十分钟，在三十分钟之内就会表现出临床死亡甚至脑死亡。因此炭烧中毒非常严重，需及时到医院就诊。