首先食管癌在早期，是没有任何症状的，因此是依赖于早期发现，食管癌在长到一定程度，所称为进展期之后，就逐渐向腔内生长，腔内生长就会造成食管腔的狭窄。这时候就会有一些吞咽不畅，在早期可能会有一些哽噎感，吃干的食物或者很硬的食物，会表现出一些吞咽不畅，而喝稀的、喝流食却没有什么不适，当食管癌不断进展的时候，造成食管腔越来越窄。这时候不但吃干的食物明显，吃稀的食物也会有不畅的一些表现。因此说食管癌的吞咽不畅的特点，是渐进性吞咽困难，也有一些其他的疾病，可以造成吞咽不畅。比如食管的痉挛，还有一种病叫贲门失弛缓症，贲门失弛缓就是，食管下段的括约肌不能张开，食物不能经过，同样也表现出一个吞咽不畅的症状。但是这些疾病的吞咽不畅，是有缓解的时候，可以是间断的表现出，不像食管癌一旦表现出这些不畅，就是会越来越重，因此被称为渐进性的吞咽困难。食管癌的吞咽不畅的特点是渐进性吞咽困难。在疾病进展期时，病人在进食较硬的食物会有哽噎感。当疾病进一步发展，进食流食也会表现出不畅的表现。贲门失弛缓也会有吞咽不畅的症状，但症状是可以缓解的，属于间断表现出。