成年人在安静状态下测量肱动脉压，如果收缩压大于等于140毫米汞柱，舒张压大于90毫米汞柱，可诊断为高血压。高血压可分为原发性的高血压和继发性的高血压，90%的高血压为原发性高血压，即原因不明的高血压，这一类型的高血压没有十分确切的病因，可能由于多种因素综合造成，包括家族因素和后天环境因素，如超重，不爱运动，生活压力大，饮食不注意等。继发性高血压是有明确病因的高血压，其中高血压只是原发病的一个症状，多见的继发性高血压，包括肾性高血压，内分泌系统疾病造成的高血压等。