小癫痫及失神发作又称为癫痫小发作，分为典型失神发作和不典型失神发作。典型失神发作一般会在儿童期起病，青春期前停止发作，特征性表现为表现出突然短暂的5-10秒的意识丧失，以及正在进行动作的中断、双眼茫然凝视、呼之不应，有时可以伴简单的自发性的动作，比如咀嚼、吞咽或者伴失张力，使手中的物体坠落等，一般不会跌倒，事后对发作全无记忆，每日可发作数次或数百次，发作后清醒，无明显的不适，发作时脑电图呈双侧对称的3Hz棘慢综合波。不典型的失神发作起始和中止都比较缓慢，除意识丧失外，会常伴随肌张力降低，偶尔会伴随肌阵挛。