人们正常所说的血压，就是指用血压计从体外间接测量所得到的血压值，如果动脉壁硬化到像硬橡皮管子一样，就会测到高于正常的血压，即患者动脉内侧的血压比体表同步测得的血压值低得多。从体表测得高血压在医学上称为假性高血压。具有假性高血的患者，体表血压的增高是因为动脉明显硬化导致的，不能反映体内真实的血压水平。假性高血压的发生率并不高，但随着年龄增长，发生率有增加的趋势，尤其多发于患有动脉硬化的老年人。老年人一旦血压持续增高，而且身体并无明显不适感，尽管采取多种的防治措施，血压依然不降低，在临床证实有动脉硬化时，就应考虑有假性高血压的可能。