乳酸酸中毒分为先天性的和获得性的两大类，先天性的乳酸中毒，多由于遗传酶缺乏导致，比如丙酮酸代谢障碍，缺乏葡萄糖-6-磷酸酶、丙酮酸羧化酶、果糖-1，6-二磷酸酶，以及丙酮酸脱氢酶导致的。获得性的乳酸中毒就可以是继发性，比如休克伴缺氧状态、失血性休克、肝中毒性休克、过敏性休克，哮喘持续状态也可以导致缺氧而表现出乳酸酸中毒。再有就是糖尿病，糖尿病的酮症酸中毒、脓毒症、肝肾功能衰竭。有些药物也会导致乳酸的积聚，比如口服双胍类、水杨酸类、乙烯乙二醇、硝酸盐等等药物。