长时间拉肚子是指慢性腹泻，是指排便次数增加，粪质稀薄或带有黏液、脓血、未消化的食物。病程超过三周者就属慢性腹泻，对于慢性腹泻的病人有两个原因。一类为功能性的腹泻，如肠易激综合征，这类腹泻一般无发热、消瘦、纳差、营养不良等表现，大便多不含黏液、脓血、无里急后重，大便常规，大便培养多无阳性表现。另一类为肠道的器质性病变，如炎症性肠病、肠结核、肠道的慢性感染、肠道的肿瘤等。大便表现为粘液便，脓血便，多有消瘦、贫血、营养不良等全身表现，此时应该进行大便常规，大便培养，肠镜检查等明确。