肾是先天之本，主水、主骨、藏精、主生殖、主纳气，所以肾虚多和这些生理功能的病理改变有关。一旦肾虚，主水功能失调，可以表现出水肿，尤其以下肢水肿多见，按之凹陷不易起。肾主骨，虚则易骨质疏松、腰子酸软，骨折后不易恢复。肾主藏精和生殖，肾虚后可以表现出不孕不育、阳痿、遗精、早泄、尿频、遗尿等生殖泌尿系统疾病。肾主纳气，肾虚不纳气可以表现出气喘胸憋，深吸为快。此外，还有面色发黑，阴虚有五心烦热、盗汗，阳虚畏寒肢冷，气虚少气无力等。