脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒造成的严重危害儿童健康的一种急性传染病。脊髓灰质炎病毒为嗜神经毒，它主要侵犯中枢神经系统，运动神经细胞造成脊髓前角运动神经元损害。病人一般都是1~6岁的儿童，主要症状是发热全身不适，严重时肢体疼痛，发生分布不规则的轻重不等的弛缓性瘫痪，俗称小儿麻痹症。小儿麻痹症病人由于脊髓前角运动神经元受损，和之有关的肌肉失去了神经的调节作用而发生萎缩，同时皮下脂肪、肌腱也会萎缩，会造成整个肢体变细，会残留不同程度的后遗症，功能残疾，障碍等等。