高血压脑病是指血压突然或短期内明显升高的同时，表现出中枢神经系统功能的障碍，如严重头痛、眩晕、呕吐、神志改变，甚至发生抽搐昏迷。这是因为过高的血压突破脑血管的自身调节机制，导致脑血管扩张，脑灌流过多，液体自血脑屏障漏出到血管周围脑组织而导致脑水肿。