气管癌早期会有长时间刺激性的咳嗽喘息，或进行性加重的呼吸困难等等的症状，药物治疗的效果不佳，主要是以吸气时呼吸困难为主。患有吸气性喘鸣，症状可以随体位改变而加重或者是缓解，常规x线摄片透视未发现异常病变，但是病人的确有气道梗阻的症状。其次还会有咳嗽、咳痰、痰少或无痰，但是伴随血丝的情况。肿瘤长大逐渐阻塞气管腔50%以上时，会表现出气短、呼吸困难、喘鸣等等的现象，但常常会误诊为其他的疾病，有些早期的气管癌甚至没有任何的症状，而因查体胸片提示肺部阴影或结节而被发现确诊。据研究报道低剂量的螺旋ct，能够明显的提高早期气管癌的发生率，故现阶段提倡肺部低剂量的采用螺旋ct来进行查体，此外也可以采取mri气管断层等等的检查来进行确诊。