糖尿病酮症酸中毒是二型糖尿病或一型糖尿病的严重急性并发症，和胰岛素的产生和作用障碍密切相关，感染，用药不当或饮食不当，都可以诱发酮症酸中毒。它的基本病因是包括胰岛素严重缺乏或抵抗以及身长激素异常升高所造成的糖，脂肪，蛋白质，代谢严重紊乱，其中当缺乏胰岛素时，人体组织和细胞无法有效摄取和利用血液中的葡萄糖，只能使脂肪分解，产生大量酸性的酮体在体内蓄积，最终造成糖尿病酮症酸中毒。它的诱发因素包括急性感染，急性感染是最多见的诱因，此外，还有胰岛素使用不规范，饮食不当如高糖饮食，高脂饮食，酗酒等，精神刺激如过度激动，压力过大也会造成。还有其他的一些应激状况，如恶心，呕吐，腹泻，脑梗，心梗，手术，创伤，妊娠，分娩等。