心脏每一次的收缩可以把血液泵出到主动脉，使血液在血管内流动，同时使动脉产生振动传到外周而形成脉搏，脉搏常常在表浅动脉能触及。心脏搏动一次就会产生一次脉搏，心跳和脉搏是同步的。正常人窦性心律频率为60-100次/分钟，相应的脉搏也是60-100次/分钟。在某些情况下，如心房颤动、频发室早等心律失常发生时，由于某些心脏收缩射血量很少，造成大动脉的搏动弱，不足以传到外周表浅动脉产生脉搏，所以会造成脉搏少于心跳的现象，这种情况称为脉搏短绌。