胆汁返流是指十二肠内的胆汁，从十二指肠经幽门反流入胃的现象。一般情况下胆汁应随食糜一起向小肠运动，由于胃排空延缓或幽门括约肌能失常或十二肠蠕动紊乱等原因，均可导致胆汁反流入胃，此时如果做胃镜就可见胃内有反流的胆汁，胃黏膜上有胆酸结晶附着斑等，同时还可伴随胃黏膜充血和糜烂。反流如胃的胆汁可以破坏胃黏膜表面的黏液层，导致胃黏膜直接暴露在胃酸和胆酸之下，导致胃黏膜损伤，同时胆汁还可对胃黏膜细胞产生毒性作用，直接导致胃黏膜水肿糜烂出血，由于随胆汁一起反流入胃的还有胰液，其在胃中形成溶血卵磷脂微粒可直接作用于上皮细胞的脂质导致损伤，同时因为进入胃壁会产生消化作用，这在酸性环境下作用更强。由此可见，胆汁反流使胃黏膜和黏膜黏膜屏壁受到损伤，胆酸渗透，氢离子反渗透，胰酶消化不但产生一系列早期损害，而且经过各种介质的作用进一步加重损伤，影响到上皮细胞代谢和功能，导致诸多疾病也和部分胃炎、胃溃疡甚至胃癌的发生相关。