呼吸困难是左心衰竭的主要症状，是由于肺淤血或肺水肿导致的，长度由轻到重，表现为活动时气短、乏力，不能平卧或平卧后咳嗽，咳白色泡沫痰。夜间阵发性呼吸困难，端坐呼吸，心源性哮喘和急性肺水肿。急性肺水肿时，多伴随咳粉红色泡沫痰，或咯血、易制低氧血症和二氧化碳潴留等并发呼吸功能衰竭。同时伴随心悸、头晕、嗜睡或烦躁等体循环动脉供血不足的症状。严重时，发生休克、晕厥甚至猝死，出汗、呼吸增快、血压升高、心脏扩大、心率快、第一心音减弱、心尖部可闻及第三心音奔马律，肺动脉瓣区第二心音抗劲；若有瓣膜病变，可闻及二尖瓣、主动脉瓣和三尖瓣区的收缩期或舒张期杂音。