直肠癌是一种多见的恶性肿瘤，早期多无明显症状，有的病人仅有少量肉眼不易察觉的便血和便中带黏液。进展期癌肿可能会造成肠管狭窄，肠腔阻塞造成肠梗阻，可能会表现出腹胀、腹痛、肠鸣音亢进、排大便困难等表现。直肠下段癌还可能会浸润肛管，造成局部疼痛，累及肛门括约肌时，会造成肛门失禁。晚期直肠癌，有时会侵犯骶丛神经及骶前部，表现出持续性疼痛，可放射至腰部、下腹部及下肢。侵犯前列腺、膀胱，会造成尿频、尿血、排尿不通畅等泌尿道症状。女性病人当癌肿穿透阴道后壁，会形成直肠阴道瘘。