大便潜血阳性是指消化道少量出血、红细胞被消化破坏、粪便外观无异常改变、肉眼和显微镜下均不能证实的出血。消化道癌症早期，有20%的病人可表现出潜血试验阳性，晚期病人的潜血阳性率可达到90%以上，并且可呈持续性阳性。所以粪便潜血检查可作为消化道肿瘤筛选的首选指标。消化道出血、消化道溃疡病人粪便潜血试验多为阳性或呈间断性阳性。可造成粪便中表现出较多红细胞的疾病，如痢疾、直肠息肉、痔疮出血等也会造成潜血试验阳性反应。根据症状选择胃镜及肠镜检查，排除消化性溃疡、胃黏膜病变、肝硬化、胃肠道肿瘤等疾病。