桥本甲状腺炎又称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎、淋巴瘤样甲状腺肿。因为由日本桥本根据组织学特征首先报道，因此命名为桥本甲状腺炎。本病是以自身甲状腺组织为抗原的自身免疫性疾病，为最多见的甲状腺炎，多见于30-50岁中年女性，男性少见，男女之比为1：20左右。起病隐匿，病程发展缓慢，主要表现为甲状腺肿大，大部分为弥漫性病变，少数为局限性。典型的桥本甲状腺炎为甲状腺双侧叶对称性肿大，质地逐渐变韧、变硬，可以同时合并结节或腺瘤等疾病。