指甲脆弱、易断，并不一定是缺某种营养素，也有可能是其他的疾病造成的。和营养素缺乏有关的指甲质地脆弱、容易断裂现象，可发生和钙质缺乏、铁离子缺乏、蛋白质缺乏、维生素缺乏的人群中。正常都是由于过度的偏食、挑食或者节食造成营养素摄入不足，也可能是因为胃肠道疾病影响的营养素的吸收和利用。除了表现为指甲的这种症状以外，还伴随营养素缺乏的其他表现。除了营养素缺乏以外，指甲部位感染真菌，造成甲癣的时候，也会表现出这种表现。而且，指甲的颜色发灰、发黄，表面凹凸不平。