牙髓炎是牙体牙髓病的一种。牙体牙髓病一般包括龋齿，牙髓炎和根尖周炎，后两种正常是前两种未经控制的结果。早期发生龋齿时，牙齿表面表现出黑色小洞，未经处理逐渐扩大，龋洞内细菌经过牙本质小管，感染牙神经造成牙髓炎。此时，患者主要表现为疼痛，可伴随自发性阵发性疼痛，夜间疼，放散疼，并且不能自行定位。发生牙髓炎以后最好及时进行根管治疗，如果不进行根管治疗，牙髓腔内感染发炎的牙髓组织会继续坏死，渗出，牙髓腔内压力增大，疼痛加剧。渗出物刺激根尖周组织产生根尖周炎，甚至牙冠部破坏继续扩大，造成牙齿崩脱，形成残根，残冠，甚至拔除。发生根尖周炎时，根尖部有炎症，牙槽骨吸收，因此根管治疗预后不好，疗效不稳定。建议发生牙髓炎后，及时进行根管治疗，然后对患牙进行桩冠修复，患牙得以保存。