膝关节积液如果没有明显的外伤，常常是因为膝关节的滑膜炎造成的。滑膜炎是指具有滑膜的组织，由于各种原因受到各种刺激，表现出炎性改变，造成滑膜细胞分泌失调形成积液的一种关节病变。不管由于何种因素，当关节中滑膜受到损伤或者刺激时，可以造成一系列的反应。表现为滑膜血管的扩张及滑膜细胞的增生活跃，使滑膜增生肥厚、粘连、破坏关节软骨神经肽类物质在关节滑漠的聚集，造成关节疼痛。最终慢性滑膜炎可以造成上皮间质转变，并进一步使滑膜纤维化造成滑膜功能的改变。当关节内存在某种刺激物的时候，不论是细菌性、物理性或是化学性的刺激，滑膜就会首先发生反应，造成充血和水肿；并且渗出液体，使关节囊膨胀，表现出关节肿胀积液。