新型冠状病毒属于冠状病毒属，是一种β属的冠状病毒，它的遗传物质是单股正链的RNA，病毒的外面包有包膜是圆形或者椭圆形具有多形性，它的遗传物质在所有RNA病毒里边是RNA链最长的。病毒的包膜外面有很多的棘突，在电镜下整个病毒看起来就像日冕一样，也可以说像王冠，因此命名为冠状病毒。不同种的冠状病毒外面的棘突有明显的差异，病毒的棘突主要有三种糖蛋白：刺突糖蛋白、小包膜糖蛋白以及膜糖蛋白，被新型冠状病毒感染以后，可以在感染的细胞中发现病毒的包涵体。