蛛网膜下腔出血的病因中颅内动脉瘤最为多见，占50%到85%。脑动脉瘤破裂可造成突然起病的头痛，以数秒或数分钟速度发生的头痛是多见的起病方式，病人常能清楚地描述发病的时间和情景。情绪激动、剧烈用力，如咳嗽、排便等是多见的发病诱因。病人可突然发生剧烈头痛，呈胀痛或爆裂样疼痛，难以忍受，可为局限性或全头痛，持续不能缓解或进行性加重，多伴随恶心、呕吐，可有意识障碍或烦躁、谵妄等精神症状。少部分表现出全面性或部分性癫痫发作。