散光主要是由于角膜或晶状体的各径线的屈光力不同，平行光线进入眼内，不能在视网膜上形成焦点，而是形成前后两条焦线的一种屈光状态。儿童散光多为先天性散光，小部分也有炎症或外伤造成角膜瘢痕或圆锥角膜导致的的不规则散光，后者的散光度数可能变化，但先天性散光度数一般较为稳定，增加或减少度数不大，轻微散光，不造成视力障碍。中重度散光除了造成视力障碍、视疲劳、眯眼视物代偿头位外，还可能造成视力以及视觉发育迟缓造成弱视。