五味子为中医临床常用润肺、滋肾、止汗、止泻、涩精药，主治咳喘、自汗、盗汗、遗精、久泻、神精衰弱等证。近几年来对五味子药理研究报导较多，其主要具有镇咳祛痰、调整血压、调节胃液分泌及促进胆汁分泌、兴奋中枢神经系统、兴奋脊髓、提高大脑皮层的调节作用。近几年临床上主要用于治疗肝炎和神经衰弱等症。

五味子含有抗氧化剂──五味子素，具有抗自由基，延缓衰老的功效。将五味子药材清洗，浸泡吸胀，然后煎煮，过滤，浓缩，制成五味子提取液，经过这种方法制成的五味子果汁，加入冰糖、蜂蜜增加甜度，加入其它果汁、酸奶，调整风味，甚至还可以加葡萄糖酸亚铁等，强化补铁。还可以在沏茶、冲咖啡时加入五味子果汁，制成五味子茶、五味子咖啡。

味子对调节人体的各项机能作用显著，具有很高的营养价值，自古为药食同源的中药材。除作为中药饮片在各地药房销售外，还应用于各类食品及保健食品中。如饮料、保健酒、调味料、蜜饯、果脯等。

将洁净的五味子药材装进带塞盖的玻璃器皿中，加入适量的酒(一般用低度白酒或黄酒)，根据药材吸水量的大小，按1：5至1：10的比例配制，密封浸泡，每天或隔天振荡1次，14至20天后用纱布过滤。为了矫正口味，可加入适量的冰糖或白糖。药渣可再加酒浸泡1到2次。一般宜在饭前温服，每次按量饮用。可治疗神经官能症之失眠、头晕、心悸、健忘、乏力、烦躁等。

将新鲜的五味子果实，放入大缸中，埋入地窖，经过5年漫长的发酵，就酿成同时拥有甜、酸、苦、辣、咸这五种味道的五味子蜜，味道酸酸甜甜，很可口，可直接吃、冲茶喝、煲药膳，多种多样。据说，韩国济州岛当地老年人补气血、强筋骨、延年益寿全靠食用五味子。