什么是功能性饮料呢？《中国软饮料分类标准》给出的解释是，通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的饮品，包括营养素饮料、运动饮料和其他特殊用途饮料三类。

　　所谓营养素饮料是指人体日常活动所需的营养成分，这种饮料以脉动、激活、尖叫为代表，而运动饮料含有的电解质能很好地平衡人体的体液，以佳得乐、劲跑、维体等为代表；特殊用途饮料目前市场主流的主要就是以红牛、力保健和V飙为代表的能量饮料，主要作用为抗疲劳和补充能量。

　　功能性饮料的特别之处就在于其“适应某些特殊人群需要的特殊功能”。由于区别于普通饮品，功能性饮料适宜特定人群和特定条件。由于一些功能性饮料中含有咖啡因等刺激中枢神经的成分，所以少年儿童应该慎喝。而普通成年人对功能性饮料虽然可以不受限制地饮用，但也要注意一些特殊情况。比如运动饮料适合在强烈运动、人体大量流汗后饮用，其中的电解质和维生素可以迅速补充人体机能。至于身体健康、正常，或没有体力消耗、不需要补充能量的人，喝这些功能性饮料，并没有太多的实际意义。