有相当多的病人癫痫是没有明确的病因，也就是说病人目前这些检查手段，并没有发现病人脑部有足以造成癫痫的这种结构性损伤，这种情况可能和遗传因素有关系。常常在某一特定的年龄发病，具有特征性的临床表现，还有脑电图表现。还有一种类型的癫痫，叫做症状性癫痫，这种癫痫的病人常常有明确的病因，比方有可能有脑外伤，脑血管病，脑肿瘤，中枢系统感染，还有寄生虫等等这些病因。此外，还有一种隐源性的癫痫，这种病人的临床表现常常提示为症状性癫痫，但是目前的检查手段仍然不能发现病人明确的病因，这种癫痫类型占全部癫痫类型的60%或70%。