胃蛋白酶是胃粘膜分泌的消化酶类，除了胃粘膜分泌以外，在口腔以及其他的组织器官也会分泌类似的胃蛋白酶。在胃内胃蛋白酶原分为两个类型，分别为胃蛋白酶原一和胃蛋白酶原二。在不同的疾病或者胃粘膜不同的状态下，例如炎症、萎缩、肠上皮化生、不典型增生甚至癌变时，胃粘膜分泌胃蛋白原一或者是二的含量是不一样的，会表现出胃蛋白酶原检测数值的变化。临床上胃蛋白酶原浓度下降，以及1和2的比值下降，对于萎缩性胃炎有提示作用，可用于早期胃癌的筛查。所以，胃蛋白酶原偏高是没有意义的。