早期肝硬化主要指的是肝硬化代偿期。主要是指有病毒感染、药物、酒精以及脂肪肝造成的肝细胞弥漫性损害，主要包括肝细胞变性坏死以及结缔组织增生。在症状上并无明显的不舒服的表现，少数病人可表现出食欲减退、腹泻、厌油腻、腹胀、恶心以及肝功能的轻度异常等情况，肝脏增大以及门脉高压只有在行腹部彩超时才可以发现，肝细胞穿刺活检可以明确诊断。这个时期是延缓肝硬化治疗的最佳时期，除了针对病毒性肝炎抗病毒、保肝降酶等治疗外，现阶段使用的靶向性细胞再生治疗可以使肝细胞以及组织得到较快修复，也可以使肝细胞的纤维化的到逆转，因此延缓肝硬化。