急性或亚急性细菌性结膜炎又称急性卡他性结膜炎，俗称红眼病，传染性强，多见于春秋季节，可散发感染，也可流行于学校、工厂等集体生活场所。发病急，潜伏期1~3天，两眼同时或相隔1~2天发病，发病3~4天炎症最重，以后逐渐减轻，病程多少于三周。最多见的致病菌是肺炎双球菌，金黄色葡萄球菌和流感嗜血杆菌，病原体可随季节变化。有研究显示冬季主要是肺炎双球菌造成的感染，流感嗜血杆菌性结膜炎多见于春夏时期。