苦杏仁中存在一定量的苦杏仁苷，它可是一种有毒物质，可水解产生氢氰酸，迅速被粘膜吸收入血，使人体呼吸酶失去活性，因此造成缺氧、窒息，甚至死亡的后果。多见症状为眩晕、心悸、头疼、恶心呕吐、惊厥、昏迷、紫绀、脉搏弱慢、呼吸急促或缓慢而不规则等。一般成人一次口服生苦杏仁4060粒可中毒，50100粒可致死。小儿口服5粒造成中毒，服10余粒可致死。