婴儿的脑积水可以出目前脑室系统，也可以出目前蛛网膜下腔。如果出目前蛛网膜下腔，就叫做外部的脑积水。婴儿外部的脑积水，有大约一半生长发育是正常。但是也有一半的患儿可以表现出生长发育落后，瘫痪、运动发育迟缓、癫痫、注意力不集中、学习困难等表现。根据外部脑积水原因，可以采取不同治疗方案。现阶段最多见的是脑室腹腔分流手术。