小儿突然发热的病因主要是感染性疾病造成，多见于病毒感染和细菌感染，病毒感染可能占到90%，大部分小儿急性发热都是自限性病毒感染造成，其他的感染性疾病包括支原体、立克次体、真菌、螺旋体，也可以造成全身或局灶感染，如败血症、颅内感染、泌尿系感染、肺炎、胃肠炎等等。孩子如果没有其他的任何症状，多半考虑是急性上呼吸道感染造成。急性中毒如阿托品中毒、阿司匹林中毒也可以造成发热，但是这种情况多有口服药物病史。代谢性疾病也可造成发热，比如甲状腺功能亢进症，这种发热也有相应的伴有症状。